Es un diccionario online permanentemente actualizado, considerado como el más erudito y completo diccionario de la lengua inglesa, así como el principal punto de referencia para su estudio etimológico.
Ofrece los significados actuales de los términos, pronunciación, historia y etimología de las palabras individuales y del idioma, rastreada a través de citas, desde literatura clásica y publicaciones periódicas especializadas hasta guiones de películas y libros de cocina.
La intención de la obra es recoger todos los usos y variantes conocidos de cada palabra en todas las variedades del inglés de todo el mundo, pasadas y presentes, así como sus etimologías, historia, pronunciación, etc. Es el punto de partida de muchos estudios sobre la lengua inglesa, y el orden en el que se listan allí las distintas grafías de las palabras tiene mucha influencia sobre el inglés escrito de muchos países.