Estudios realizados por el Intergovernmental Panel on Climate Change señalan que la región del Mediterráneo, sobre todo las zonas clasificadas como áridas o semiáridas, son las que más problemas sufrirán como consecuencia de las variaciones del clima. Entre los cambios que se prevén podemos destacar la disminución de las precipitaciones, temperaturas más extremas y retraimiento de la línea de costa. A este desesperanzador escenario hay que añadir la presión constante que sobre el litoral ejerce el hombre, más perniciosa y preocupante en la actualidad que el propio cambio climático, aunque más desconocida y, desde luego, con un menor impacto mediático. La Naturaleza ha mantenido durante miles de años un complejo equilibrio dinámico entre el mar y la tierra, equilibrio que está siendo alterado por el hombre y su ancestral sentido estático de dicho equilibrio.
La costa de la provincia de Almería no se ha librado de las perturbaciones antrópicas. Asistimos a un constante sellado artificial del suelo producido por la proliferación de urbanizaciones e infraestructuras costeras, cuyo efecto cuantitativo sobre la evolución de la línea de costa es, a menudo, desconocido. Los procesos de sellado o impermeabilización del suelo de la franja costera producen la rotura del equilibrio sedimentario al sustituir arenales costeros por edificaciones y disminuir el aporte de sedimentos al mar. Por otra parte, durante los años 60-90 se extrajeron del orden de 20 millones de m3 de arena de las playas para ser usada en los invernaderos.
Ante esta preocupante situación parece obvia la necesidad de implementar sistemas eficaces de monitoring de los efectos producidos por este tipo de actuaciones sobre nuestro litoral. Las técnicas emergentes de fusión y análisis de datos multi-temporales que ofrecen la moderna Ingeniería Geomática y el procesamiento de imágenes digitales permiten el desarrollo de metodologías rápidas y precisas para la obtención de modelos 3D del terreno y de las infraestructuras y vegetación que se sustentan sobre él.
A partir de dichos productos puede modelarse la evolución temporal de la línea costera y la dinámica de la erosión-acreción en la franja litoral. Dicha evolución puede relacionarse mediante técnicas de estadística espacial con la dinámica de sellado del terreno debido a la proliferación de urbanizaciones e infraestructuras costeras detectadas y cartografiadas de forma automática a partir de imágenes aéreas y nubes de puntos láser. En definitiva, podemos desarrollar la tecnología necesaria para conocer lo que está ocurriendo a nuestras costas. Sólo necesitamos implementar estos sistemas de monitoreo como una metodología continua de soporte a la toma de decisiones dentro de una política de Gestión Integrada de Áreas Costeras.
