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PRINCIPALES GRUPOS FÚNGICOS
boton Clasificación.

A continuación echaremos un vistazo a la enorme diversidad de hongos que hay en el mundo.

Cuando diseñamos Myco-UAL, para clasificar a estos organismos nos atuvimos a las indicaciones del famoso Dictionary of the fungi, publicado por CAB INTERNATIONAL, cuya última edición (la 10ª) es de 2008. Claro, mucho ha llovido desde entonces. Los grandes avances en Taxonomía Molecular están obligando a revisar (y renombrar) a bastantes especies, géneros y otros taxones. Por cierto, recomendamos visitar el sitio web del Árbol de la Vida (en inglés) para hacerse una idea del lugar que ocupan los hongos en la clasificación de los seres vivos.

Antes de entrar en materia, amable internauta, he aquí una advertencia. Si no eres biólogo, necesitarás conocer una serie de términos que se suelen emplear a la hora de catalogar, ordenar y clasificar las especies de seres vivos (comenzando por el propio concepto de especie, cómo no). Haz clic aquí, si eres tan amable (página de Taxonomía).

Por supuesto, el concepto de hongo, así como la idea de su papel en la naturaleza, han variado a lo largo del tiempo. Se los ha considerado vegetales, descendientes de las algas rojas, un reino aparte... Haciendo clic aquí (página de Clasificación) podremos ver, a grandes rasgos, cómo ha variado la clasificación de los hongos en los últimos tiempos. Esto es un reflejo de nuestro mejor conocimiento del mundo que nos rodea. Además, en dicha página también se incluye un cladograma (recordemos: el tipo de árbol de la vida elaborado por cladistas) donde se resume la filogenia de los distintos taxones fúngicos.

Actualmente pensamos que los hongos constituyen un grupo polifilético, es decir, compuesto por linajes de organismos no emparentados entre sí. En otras palabras, los micólogos hemos venido estudiando a criaturas bien diferentes, que no constituyen un único clado (si estos términos no te suenan, amable internauta, te remitimos a la página de Evolución). De hecho, se agrupan en 3 reinos diferentes, según la X edición del Dictionary of the Fungi:

  • Reino Protozoa: Protozoos. Es un reino que incluye a seres tan conocidos como los paramecios o las amebas. Casi todos los integrantes de la antigua div. Myxomycota se agrupan aquí. Son organismos que no presentan pared celular y se alimentan por fagocitosis. En otros libros, como Alexopoulos et al. (1996), se duda que los distintos grupos de hongos ameboides sean monofiléticos.
  • Reino Chromista: Incluye a protistas con mitocondrias de crestas tubulares y con células cuyos flagelos presentan una especie de pelillos adosados llamados mastigonemas. Aquí se pueden encontrar las algas pardas, las diatomeas... y algunos hongos, que en realidad descienden de algas que han perdido la clorofila, como los mildius, y también algunos hongos que antes se incluían en Myxomycota, como los labirintulales. En general, las paredes celulares de estos seres no presentan quitina ni glucanos. Alexopoulos et al. (1996) denominan a este reino Stramenopila.
  • Reino Fungi: Son los hongos verdaderos, con paredes celulares de quitina y glucanos. Están más emparentados con los animales que con las plantas. Incluye a Chytridiomycota (los quítridos, que antes se metían en Mastigomycotina), Zygomycota (aunque, como veremos, los taxónomos moleculares han hecho picadillo a estos dos filos), Glomeromycota, Ascomycota y Basidiomycota. Los hongos imperfectos o mitospóricos (asexuales) ya no constituyen un grupo aparte, sino que se conectan con grupos ya existentes. Ah, actualmente se reconocen algunos otros filos aparte de los citados, aunque los criterios varían según autores. Ya los comentaremos al tratar los distintos grupos de hongos y falsos hongos.

En los últimos años, los avances en Taxonomía hacen que la delimitación de reinos dentro de los eucariotas esté sujeta a discusión y cambio constantes. Veamos uno de los cladogramas que aparecen en la página sobre eucariotas de la Wikipedia (en inglés):

cladograma

Grosso modo, vemos que hay dos grandes clados dentro de eucariotas. El superior se ramifica en clados menores que nos llevan, por un lado, a las plantas y las algas rojas; en otro, a Chromista (el grupo SAR y similares). El clado inferior también se ramifica hasta llegar, entre otros, a los amebozoos (donde se incluyen los mohos del fango más típicos) y los opistocontos (donde están los hongos verdaderos y los animales).

Para no confundirte demasiado, amigo lector, vamos a dividir a los organismos que tradicionalmente hemos estudiado los micólogos (es decir, a los hongos en sentido muy amplio) en tres grandes grupos. Haz clic en los enlaces para acceder a información detallada sobre ellos (y sobre las últimas diabluras de los taxónomos...):

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