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Models combining ecology and epidemiology - wild boars and swine fever

Key words: Epidemiology, Individual-based spatially explicit models, Population ecology, Wild boar, wildlife diseases.

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Vertebrate populations in heterogeneous landscapes: aspects on behaviour, demography and genetics

Key words: Habitat models, Landscape ecology, Metapopulation ecology, Non-invasive sampling, genetics, Doñana, Lynx pardinus, Oryctolagus cuniculus, Arvicola sapidus.

Landscape characteristics affect the spatial distribution of populations and communities, as well as their dynamics. The recent development of Landscape Ecology, with the help of new powerful computing and genetic techniques, are improving our understanding of the relationship between spatial patterns and the population processes that occur in explicit spaces. In our proposal we aim to contribute to the development of the theoretical by investigating the effects of landscape patterns and their dynamic changes on animal populations, using empirical field (real) data. We will quantify and model the relationships between distribution and abundance and spatially explicit real landscapes for five animal species, three from Mediterranean (Iberian lynx, European rabbit and Iberian water vole), and two from Eurosiberian environments (brown bear and capercaillie). We will also analyse the interaction between the dynamics of metapopulations of species with different habitat requirements and life histories and the characteristics of the landscape. Three of the species are endangered of extinction (Iberian lynx, brown bear and capercaillie). We aim to obtain spatially explicit population models for predicting the extinction risk of their metapopulations in the fragmented landscapes where they live. Finally, we will try to determine the effects of the spatial structure of the habitat on the genetic structure of populations, as well as some indices of the physiological condition of individuals. The main hypothesis that we aim to test is that landscape patterns are determining demographic, genetic and physiologic parameters which, in turn, determine the spatial structure and dynamics of animal populations, and so, affect their conservation.

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Functional characterisation of Doñana marshlands: retrospective analysis and projection of the effects of the Doñana 2005 Program

Key words: Ecosystem functioning, Global change, NDVI, Primary production, Remote sensing.

La región de Doñana engloba diversos ecosistemas de enorme valor ecológico que son un objetivo prioritario de conservación a escala europea. Estos ecosistemas han sido estudiados bajo muy distintas ópticas, pero hasta la fecha, no se ha caracterizado desde un punto de vista funcional. Es evidente que los profundos cambios experimentados por las Marismas y las zonas de Monte en el último siglo han debido modificar tanto las tasas de fijación de carbono por la vegetación como el balance hídrico entre ésta y la atmósfera, tanto en sus aspectos cuantitativos como fenológicos. Tradicionalmente los protocolos de seguimiento de cambios en los ecosistemas han analizado atributos estructurales tales como la composición florística, la abundancia y diversidad de especies, etc. Sin embargo, para comprender en toda su dimensión estos cambios se hace necesario analizar también atributos de carácter funcional, y específicamente los que se refieren a los intercambios de materia y energía con la atmósfera. Este proyecto tiene como objetivo general caracterizar desde el punto de vista funcional la heterogeneidad espacial en los ecosistemas del Parque Nacional de Doñana y su entorno, y analizar su evolución durante los últimos 30 años. Ello se realizará atendiendo a variables relacionadas con la producción primaria y su fenología, estimados mediante el análisis de información espectral procedente de sensores a bordo de satélites. La comparación de estas variables entre sectores de Doñana sometidos a distintos usos humanos y regímenes hídricos permitirá realizar proyecciones futuras acerca del efecto de las actuaciones contempladas en el Plan Doñana 2005 sobre características importantes de los ecosistemas que no han sido anteriormente contempladas. Este proyecto se enmarca en la primera etapa de un objetivo más amplio que pretende, además, analizar las consecuencias de la variabilidad en el funcionamiento ecosistémico para poblaciones de especies de vertebrados que consumen la producción primaria.