El profesor de la Universidad de Almería Rafael Lázaro
ha investigado la trayectoria de un documento con inscripción
latina procedente del antiguo municipio de Murgi (El Ejido). Se trata
de una lápida de 96x50 cm que se encontró en el Paraje
de El Olivo (término municipal de El Ejido) en el año
1872, cuando se estaba construyendo la carretera de Málaga. Desde
entonces no se supo nada de su paradero hasta que Rafael Lázaro
tuvo conocimiento de ella a principios de 2003.
El profesor de la UAL explica que, aunque varios expertos habían
escrito sobre la lápida, ninguno de ellos llegó a verla.
Según sus averiguaciones, en 1884 el ingeniero encargado de la
construcción de la carretera regaló la piedra al presidente
de la I República Emilio Casteler, que la mantuvo hasta 1889.
En los años veinte se descubre su localización en una
casa de labranza de Toledo y en 1984 fue adquirida por el actual propietario.
La inscripción de la lápida fue realizada por un sevir
con motivo de la toma de posesión de su cargo. En ésta,
el sevir promete un banquete y un denario a cada ciudadano de Murgi,
así como destinar una cantidad de dinero cada año para
el mantenimiento de las termas del lugar. Para Rafael Lázaro
de la inscripción se desprende que es más que probable
que existiera un templo dedicado al culto imperial en Murgi (pues los
sevires estaban dedicados a ello) y, sobre todo, que el antiguo El Ejido
era una ciudad privilegiada y sus habitantes eran ciudadanos de pleno
derecho, privilegio alcanzado con la dinastía de los Flavios.
Los acontecimientos que narra la lápida datan de la primera
mitad del siglo II d.c. El material con el que se hizo es autóctono
de El Ejido, por lo que la inscripción se realizó allí
y no se encargó a otro lugar. La importancia de este documento
reside también en que fijó definitivamente el límite
oriental de la Bética.
El profesor Rafael Lázaro es especialista en epigrafía
romana (pertenece al Departamento de Filología Latina) y miembro
colaborador de la Academia de Berlín para la edición del
Corpus de Inscripciones Latinas de España.