Riesgos
en Máquinas Copiadoras
Introducción
El presente estudio se refiere a los riesgos
que para la salud del trabajador conlleva la utilización de fotocopiadoras,
por lo que se ha tratado de analizar diferentes tipos de fotocopiadoras
y los diversos productos utilizados. La innovación tecnológica
en este tipo de máquinas reduce no obstante, en numerosas ocasiones
por la sofisticación de las mismas, el riesgo derivado de tales
productos, y en estos casos el usuario o trabajador tiene escaso contacto
con tales elementos.
Por otra parte, salvo en usos industriales,
en imprenta, negocios de reprografía y fotocomposición,
se utiliza de forma singular y por muy cortos períodos de exposición,
por lo que las medidas de prevención referidas en este artículo
deben entenderse cuando la exposición así lo requiera. Especialmente
cuando exista riesgo cierto de contactos o inhalaciones de vapores por
la mala disposición de las condiciones estructurales de los locales
en donde se sitúen tales máquinas.
Otro aspecto a tener en cuenta hace referencia
a la variedad de trabajadores que utilizan estas máquinas. Trabajadores
que se pueden considerar no profesionales de la fotocopia y que se sirven
de ella eventualmente como apoyo.
Por el contrario este trabajo se refiere
a los trabajadores que realizan su función en jornada completa
en este tipo de tareas. Por otra parte, la utilización normal de
las máquinas comporta riesgos distintos de la reparación
y mantenimiento de las mismas. Además suele ser norma habitual
el que la reparación y mantenimiento se realice por personal especializado
distinto del que habitualmente las utiliza.
Toxicidad de los Productos y Efectos Biológicos
Toner
Su composición es variable debido
no sólo a los diferentes fabricantes (Rank Xerox, Canon, Miti,
etc.) sino que incluso en un mismo fabricante varía con el modelo
de máquina fotocopiadora utilizada. Básicamente está
formado por:
- Resinas termoplásticas.
- Pigmentos.
Resinas Termoplásticas
Llamadas así a las que pueden ser
moldeadas por el calor, durante incluso después del proceso de
manufactura (polimerización).
Las más frecuentemente utilizadas son: poliestireno, metacrilato
de n-butilo y acetato de polivinilo. Los efectos biológicos
de los polímeros sintéticos, deben ser atribuidos al monómetro
residual u oligómeros de bajo peso molecular.
- POLIESTIRENO
Es la resina más antigua que se conoce, data de 1839.
El polímero al ser estable, no es tóxico, ni sensibilizante,
pero si la temperatura se eleva puede desprenderse el monómero.
El estireno es irritante de la piel y de las mucosas oculares y respiratorias.
A concentraciones elevadas puede dar lugar a trastornos gastrointestinales,
leucopenia, laxitud. Los trastornos son reversibles al cesar la exposición.
El TLV-TWA del estireno monómero es 215mg/m3 .
- METACRILATO DE N-BUTILO
Estas macromoléculas están formadas por la polimerización
de monómeros (metacrilato); el producto final no suele ser tóxico
por lo general, pero sí lo son el monómero así
como los productos intermedios.
Los acrilatos cuando se exponen a la luz ultravioleta, endurecen en
pocos segundos. Esto se utiliza en artes gráficas en las planchas
de impresión, así como en tintas de secado rápido
en el toner. Muchos de los monómeros tienen capacidad alergénica
pero los fabricantes no suelen dar a conocer su composición.
Según Chalfine, los vapores del monómero metacrilato de
butilo producen irritación de las mucosas e incluso en la mucosa
bronquial, desórdenes neurovegetativos como la fatiga, anorexia,
irritabilidad, hipotensión.
- ACETATO DE POLIVINILO
Los polímeros de vinilo que por sí mismos son
inertes, no son sensibilizantes pero pueden serlo si se alcanzan temperaturas
superiores a 200º C pues se desprenderían vapores de ácido
acético, responsables de lesiones oculares, conjuntivitis y llegar
incluso a opacidad de la córnea. La toxicidad del monómero
es débil, es un irritante de las mucosas oculares.
Pigmentos del Toner
Están constituidos por:
- Negro de humo.
- Cierto número de impurezas.
El término negro de humo
se refiere a un producto que tiene más del 85% de carbono elemental
en forma de partículas coloidales casi esféricas y agregados
coalescentes de partículas de tamaño coloidal obtenidas
de la combustión parcial de hidrocarburos. Entre otros hidrocarburos
aromáticos encontramos: el pireno, el 3,4 benzopireno, el 1,2 benzopireno.
La A.C.G.I.H. indica para le negro humo un TLV-TWA de
3,5mg/m3. La recomendación de valores límites ambientales
se basa en que la exposición a este producto puede ser la causa
de daño pulmonar e irritación cutánea. Si está
presente el benzopireno cuyo TLV-TWA es clasificado como A2, nos indica
que se ha observado su efecto cancerígeno sobre los animales y
se sospecha aunque no está confirmado que puede ser cancerígeno
también para el hombre.
Rosankranz y col. estudiaron la actividad mutagénica
de toners con composición variable sobre cepas de salmonella; los
toners llevaban dos clases de negro de humo con diferente composición.
Observaron que uno de ellos que tenía como impurezas nitropirenos,
poseía capacidad mutagénica sobre las cepas de salmonellas
estudiadas. Comprobaron que al cambiar los procesos de manufactura y reducirse
la cantidad de nitropirenos en el negro humo, disminuía la capacidad
mutagénica del toner.
Experimentos similares han sido realizados también
por Lofrothg y col. Actualmente el negro de humo que se utiliza en el
toner suele ser del orden del 7% y contiene como mucho 0,15 ppm. de nitropirenos,
luego la cantidad existente en el revelador es muy pequeña.
Se han realizado estudios epidemiológicos en
poblaciones de trabajadores y no se ha observado la aparición de
cáncer o tasa de mortalidad anormales. De todas formas estos estudios
no son concluyentes.
Radiaciones Ultravioleta y Ozono
Los riesgos derivados de este tipo de radiación
son más bien escasos por cuanto que la lámpara emisora está
prácticamente en su alojamiento y se apaga automáticamente
al detenerse al máquina.
En el hipotético caso de que existiera un riesgo consistiría
en un efecto térmico superficial sobre la piel y sobre la córnea.
La radiación ultravioleta con una longitud de onda de 250nm. es
capaz de disociar la molécula de oxígeno (O2) y formarse
ozono (O3). Las circunstancias que concurren para que se eleven los niveles
de O3 en la atmósfera del lugar de trabajo suelen ser los siguientes:
1. El recinto donde se encuentra la fotocopiadora es pequeño.
2. La renovación de aire en el lugar es insuficiente.
3. La fotocopiadora produce niveles de O3 elevados.
4. Uso intensivo de la fotocopiadora.
Numerosos investigadores se han ocupado de este problema
y han constatado que las concentraciones respiradas por estos trabajadores
varían de 4 a 300 mg/m3.
La US Food an Drug Administration propone que la emisión y la acumulación
de O3 en al atmósfera del lugar de trabajo no exceda de 0,05 ppm.
La A.C.G.I.H. recomienda un TLV-TWA de 0,2mg/m3 ó 0,1 ppm. y el
valor STEL 0,3 ppm.
Efectos biológicos del ozono en el hombre:
Desde los primeros estudios sobre el O3 se conoce su
efecto sedante e hipnótico sobre el organismo. Los efectos varían
según sea una intoxicación aguda o crónica, dependen
también de los niveles de O3 en la atmósfera y del tiempo
de exposición, se han descrito desde irritación de los ojos
y tracto respiratorio superior, dolor de cabeza, disfunción pulmonar,
alteraciones en los linfocitos y eritrocitos de la sangre, dificultades
respiratorias e incluso puede llegar a producir edema pulmonar.
Reacciones de Sensibilización Cruzada
Según un estudio sobre las profesiones
de mayor incidencia de eczema profesional realizado por Conde-Salazar
y col. (1984), el colectivo de trabajadores de artes gráficas ocupaba
el tercer lugar con un 7,2% del total.
La dermatitis eczematosa alérgica de contacto es provocada por
la aplicación sobre la superficie cutánea de sustancias
de ciertas características (alergenos).
Existen gran variedad de sustancias químicas
que actúan como sensibilizantes en los productos de consumo habitual,
se encuentran en medicamentos, alimentos, tintas, cosméticos, etc.
Si tomamos un ejemplo entre los medicamentos, la benzocaína derivada
del ácido p-aminobenzoico que es un fuerte sensibilizante puede
dar reacciones cruzadas con sulfonamidas, con p-fenilendiamina, con colorantes
azoicos.
Entre los aditivos presentes en alimentos:
colorantes, conservadores, etc., muchos son comunes a los medicamentos,
tintes, etc. Así la tartrazina es un colorante que tiene sensibilidad
cruzada con otros colorantes del grupo azoicos. Se ha citado estos ejemplos
a título indicativo pero existen gran número de ellos.
La explicación sobre este tipo de reacciones cruzadas radica en
que estas sustancias sensibilizantes poseen una estructura química
similar.
Los trabajadores de reproducción de documentos son susceptibles
de sensibilizarse a cualquiera de estas sustancias que manejan y sufrir
este tipo de reacciones cruzadas.
Medidas Preventivas
No podemos terminar este trabajo sin hacer
una breve referencia a medidas preventivas particularizadas a los riesgos
que hemos estudiado.
Así, estas medidas preventivas que reseñamos y que deben
enmarcarse en las generales de prevención tiene como objetivo básico
el de eliminar o al menos reducir los niveles de exposición de
los contaminantes de forma que no sólo supongan un riesgo para
la salud del trabajador sino que incluso traten de conseguir cierto grado
de bienestar y confortabilidad en el entorno y en el puesto de trabajo.
En primer término, los locales
de trabajo con máquinas fotocopiadoras deben reunir las condiciones
adecuadas de amplitud, ventilación, iluminación, temperatura
y humedad, protección en las máquinas frente a las radiaciones
ultravioletas.
Por otro lado, debemos tener en cuenta la presencia en número relativamente
alto de contaminantes químicos. En tal sentido, y en primer término,
deben sustituirse los productos con alto grado de toxicidad por otras
sustancias menos peligrosas. Es el caso antes referido de IBM al retirar
el trinitro fluoreno (TNF).
Deben eliminarse o reducirse en el caso
del toner, al mejorar los procesos de manufactura, las impurezas (benzopirenos,
nitrobenzopirenos) que lleva asociados el negro de humo. Se ha comprobado
que la reducción de estas impurezas disminuye en gran medida su
toxicidad.
Los gases que en funcionamiento de las fotocopiadoras pueden desprenderse,
como el NH3, O3 y otros, requieren un adecuado sistema de ventilación
y renovación del aire.
En cuanto al mantenimiento es importante
la limpieza periódica y el adecuado cuidado de las instalaciones
y máquinas. Está claramente demostrado el efecto que una
atención en estos temas reduce la producción de ozono por
debajo del límite detectable (0,002 ppm).
Es fundamental , de igual forma, modificar los métodos de trabajo
al objeto de que la manipulación de los productos y sustancias
por los trabajadores sea el menos posible. Eliminando o reduciendo los
riesgos de contacto.
Y para el caso de que este tipo de medidas
de protección estructural y colectiva no fuera posible en su total
acción de eliminación de riesgos o fuera insuficiente, debemos
recordar la preceptiva utilización por parte de los trabajadores
de las prendas de protección personal idóneas (guantes u
otros) para cada tipo de trabajo y manipulación, tanto de máquinas
como de productos. A tal fin deberá dotarse a los mismos de las
prendas necesarias, que estarán homologadas y en perfectas condiciones
de uso y utilización.
Se hace necesario observar, una buena
higiene personal después de la tarea y durante la misma, debiéndose
prohibir fumar, comer o beber en los lugares de trabajo.
Finalizaremos este trabajo indicando la
necesidad y obligatoriedad de los reconocimientos médicos específicos
y la formación e información al personal de los riesgos
que la actividad comporta. Formándose en cuanto a las pautas de
trabajo, medidas a tomar en caso de incidente o accidente, carteles informativos,
etc.
(Extracto de un estudio elaborado por
María del Carmen Torres Lacalle. Técnico de Prevención
del Centro Nacional de Nuevas Tecnologías. INSHT. Madrid) . Publicado
por la revista Condiciones de Trabajo y Salud. |